Геоморфология — это изучение форм рельефа и их изменений. Людей, изучающих геоморфологию, называют геоморфологами. Они тратят много времени на изучение эрозии и отложений. Возможно, вы слышали об эрозии раньше. Это истирание камня и почвы такими силами, как ветер и вода. Отложение — прямо противоположное явление. Вместе эти два процесса помогают формировать многие формы суши Земли.
Геоморфология — это наука, изучающая формы земной коры. Это название используется для обозначения дисциплины, исследующей происхождение и эволюцию появившейся суши, но также способной изучать морское дно. Эта наука развивалась по двум основным направлениям: историческая или циклическая геоморфология, с одной стороны, и геоморфология процессов, с другой.
Фундаментальные концепции исторической геоморфологии были установлены примерно в начале 20 века геологом Уильямом Моррисом Дэвисом. По словам этого ученого, при изучении форм земной коры необходимо учитывать три вещи: структуру, процесс и стадию. Первые два также являются объектом изучения геоморфологии процессов, но третий, учитывающий время, типичен для исторической геоморфологии. Согласно Дэвису, любая форма земной коры следует жизненному циклу: юность, зрелость и старость, и можно интерпретировать, на какой стадии она находится.
Историческая геоморфология основана на некотором хронологическом анализе, особенно на изучении пластов, образовавшихся за последние два миллиона лет в четвертичном периоде. Хронологический порядок слоев изучается путем наблюдения за взаимосвязями между ними, но для более точного определения временных интервалов, которые им соответствуют, необходимо прибегнуть к методам датирования, таким как углерод-14, изучение окаменелых колец деревьев (т.е. дендрохронология) и др.
Геоморфология процессов изучает процессы, которые происходят в настоящее время, например, эрозия или силы, изменяющие рельеф.
Что еще включает в себя геоморфология? Ее можно разбить на несколько более мелких областей исследования. Например, некоторые специалисты занимаются речной геоморфологией, то есть исследованиями о том, как реки и ручьи влияют на рельеф.
Геоморфологи также изучают изменение ледников и массовое движение горных пород и почвы. Некоторые сосредотачиваются на подводных образованиях, таких как хребты и континентальные шельфы. Другие изучают формы суши на других планетах. Геоморфология также пересекается со многими другими областями науки. Эксперты в этой области могут многое рассказать о вулканах, тектонике плит и стихийных бедствиях.
Почему важна геоморфология? Это может помочь людям лучше понять нашу изменяющуюся планету. Эта область исследований позволяет получить больше знаний о прошлом Земли. Геоморфология также может помочь экспертам предсказать, как могут измениться формы рельефа. Многие люди, работающие в этой области, помогают определить последствия изменения климата, например, повышения уровня моря.
