Два основных раздела осадочной петрологии
Есть два основных раздела осадочной петрологии. Одна ветвь связана с карбонатными породами, а именно известняками и доломитами, состоящими в основном из карбоната кальция (кальцита) и карбоната кальция и магния (доломита). Большая часть сложности классификации карбонатных пород отчасти связана с тем фактом, что многие известняки и доломиты образовались, прямо или косвенно, под влиянием организмов, включая бактерии, выделяющие известь водоросли, различные организмы с раковинами (например, моллюски и брахиоподы), и кораллами.
В известняках и доломитах, которые откладывались в морских условиях, обычно в неглубоких теплых морях, большая часть материала, изначально образующего горную породу, состоит из скелетов организмов, выделяющих известь. Во многих примерах этот скелетный материал сохранился в виде окаменелостей.
Некоторые из основных проблем карбонатной петрологии связаны с физическими и биологическими условиями окружающей среды, в которой отложился карбонатный материал, включая глубину воды, температуру, степень освещенности солнечным светом, движение волн и течений, а также соленость и другие химические аспекты воды, в которой произошло отложение.
Другая основная ветвь осадочной петрологии связана с отложениями и осадочными породами, которые в основном не карбонатные. К ним относятся пески и песчаники, глины и аргиллиты, алевролиты, конгломераты, ледниковый тилль, а также разновидности песчаников, алевролитов и конгломератов (например, песчаники грауваккового типа и алевролиты). Эти породы широко известны как обломочные породы, потому что они состоят из отдельных частиц или обломков.
Кластическая петрология занимается классификацией, в частности, в отношении минерального состава фрагментов или частиц, а также формы частиц (угловые или округлые) и степени однородности размеров частиц.
Другими основными проблемами обломочной петрологии являются способ транспортировки осадочных материалов, включая транспортировку глины, ила и мелкого песка ветром; и транспортировка этих и более крупных материалов через суспензию в воде, за счет тяги волнами и течениями в реках, озерах и морях, а также перенос отложений льдом.
Осадочная петрология также изучает мелкомасштабные структурные особенности отложений и осадочных пород. Особенности, которые можно легко увидеть на образце, который держится в руке, относятся к области петрологии осадочных пород. Эти особенности включают геометрическое положение минеральных зерен друг относительно друга, мелкомасштабную поперечную стратификацию, формы и взаимосвязи поровых пространств, а также наличие трещин и прожилок.
Инструменты и методы, используемые петрологами, работающими в области седиментации, включают петрографический микроскоп для описания и классификации, рентгенографию минералов для определения тканей и мелкомасштабных структур, эксперименты на физических моделях для изучения влияния потока как агента переноса и развития осадочных структур, а также масс-спектрометрию для расчета стабильных изотопов и температур осаждения, цементации и диагенеза.
Дайвинг в гидрокостюме позволяет напрямую наблюдать за текущими процессами на коралловых рифах, а пилотируемые подводные аппараты позволяют вести наблюдения на глубине на дне океана и в срединно-океанических хребтах.
